Was ist Ihre derzeitige Aufgabe in Ihrem Unternehmen?
What is your current task at your company?

Ich bin Chemiker F&E in der Prozessentwicklung. Pharmakunden kommen mit einem Wirkstoff zu uns. Manchmal haben sie schon eine Idee, wie man ihn herstellt, manchmal gar keine. Unsere Aufgabe ist es, daraus einen Prozess zu machen, der vom Reagenzglas bis in den 10'000-Liter-Reaktor funktioniert: in der geforderten Qualität, im Zeitplan und ohne untragbare Sicherheitsrisiken einzugehen. Dazu kommen Fragen wie: Geht es einfacher? Geht es umweltfreundlicher? Der beste Prozess ist meistens der einfachste. Etwa die Hälfte meiner Zeit stehe ich am Abzug. In der anderen Hälfte werte ich Daten aus, arbeite an Laborverfahren und präsentiere unsere Resultate den Kunden. Genau diese Abwechslung gefällt mir.

I am an R&D chemist in process development. Pharma customers come to us with an active ingredient. Sometimes they already have an idea of how to make it, sometimes none at all. Our job is to turn it into a process that works all the way from the test tube to the 10,000-litre reactor: in the required quality, on schedule and without taking unacceptable safety risks. On top of that come questions like: Can it be done more simply? Can it be done in a more environmentally friendly way? The best process is usually the simplest one. I spend about half my time at the fume hood. The other half I evaluate data, work on laboratory procedures and present our results to customers. It is exactly this variety that I enjoy.

Warum haben Sie sich entschieden, in Ihrem Unternehmen zu arbeiten, und wie sah der Bewerbungsprozess aus?
Why did you decide to work at your company and what did the application process look like?

Beworben habe ich mich ursprünglich auf zwei Stellen, in der F&E und im Rohstoffeinkauf. Eingeladen wurde ich für den Einkauf, und das hat mich auch gereizt. In den Gesprächen merkte ich aber, dass mir die Forschung näher liegt. Daraufhin hat man mich auch für die Stelle als Chemiker angeschaut. Chemiker braucht es bei DOTTIKON eben überall. Es waren drei Termine mit insgesamt neun Personen, bis hinauf zum CEO. Fachlich war das anspruchsvoll, trotzdem ging es nie nur um Kupplungsreaktionen. Irgendwann sprachen wir über Tichu, eines meiner Lieblingskartenspiele. Beim nächsten Termin bekam ich ein von DOTTIKON selbst entwickeltes Brettspiel geschenkt. Ich kenne sonst niemanden, der aus einem Vorstellungsgespräch mit einem Spiel unter dem Arm nach Hause gegangen ist.

I originally applied for two positions, one in R&D and one in raw materials purchasing. I was invited for purchasing, and that appealed to me too. During the interviews, however, I realised that research suits me better. So they also considered me for the chemist position. After all, DOTTIKON needs chemists everywhere. There were three interviews with nine people in total, all the way up to the CEO. Technically it was demanding, but it was never just about coupling reactions. At some point we talked about Tichu, one of my favourite card games. At the next interview I was given a board game developed by DOTTIKON itself. I don't know anyone else who has gone home from a job interview with a game under their arm.

Welche Stärken haben Sie während Ihres Studiums entwickelt, die Ihnen besonders in Ihrer jetzigen Tätigkeit geholfen haben?
Which strengths did you develop during your studies that helped you in particular in your current job?

Im Bachelor an der UZH und im Master an der ETH habe ich viel Zeit im Labor verbracht und dabei unglaublich viel gelernt. Jede Reaktion hat ihren eigenen Charakter und ihre eigenen Stellschrauben. Je mehr man selbst gemacht hat, desto schneller versteht man, warum ein Ergebnis plötzlich anders aussieht. Aus den Forschungsprojekten und der Masterarbeit habe ich ausserdem gelernt, Daten sauber aufzubereiten und sie vor Leuten zu vertreten, die kritisch nachfragen. Das brauche ich heute bei jedem Kundenupdate. Neu lernen musste ich den Umgang mit Zeitdruck und vielen Dingen gleichzeitig. Ein 500-ml-Ansatz heisst nun nicht mehr Scheidetrichter und Roti. Da baut man eine Destillation auf, wechselt das Lösemittel, fährt Temperaturrampen und filtriert. Nebenher läuft die Analytik.

During my bachelor's at UZH and my master's at ETH, I spent a lot of time in the lab and learned an incredible amount. Every reaction has its own character and its own levers. The more you have done yourself, the faster you understand why a result suddenly looks different. From my research projects and master's thesis I also learned to prepare data cleanly and to defend it in front of people who ask critical questions. I need that today for every customer update. What I had to learn from scratch was dealing with time pressure and many things at once. A 500 ml batch no longer means a separatory funnel and a rotavap. You set up a distillation, swap the solvent, run temperature ramps and filter. And the analytics run alongside.

Was fasziniert Sie besonders an Ihrer Arbeit?
What fascinates you about your work in particular?

Mein erster Gang in die Produktion ist mir geblieben: Reaktoren, die mehrere Meter hoch sind, und darin läuft Chemie, die vorher im Labor entwickelt wurde. Spannend ist der Weg dorthin. Im Labor nehme ich einfach fünf Bechergläser und drei Tropftrichter. In der Anlage stehen vielleicht zwei, drei Reaktoren zur Verfügung, und einer davon muss für die Reduktion wasserfrei bleiben. Plötzlich wird daraus eine technische Frage. Was gebe ich worauf? Welcher Schritt läuft in welchem Reaktor? Dazu kommen die Tage, an denen nicht alles nach Plan läuft. Das Produkt will nicht kristallisieren, eine neue Verunreinigung taucht auf oder die Nutsche verstopft. Mit der Zeit habe ich gelernt: Chemie ergibt immer Sinn. Wenn nicht, hat man sie noch nicht ganz verstanden.

My first visit to production has stayed with me: reactors several metres high, with chemistry running inside them that had previously been developed in the lab. The exciting part is the path to get there. In the lab I simply take five beakers and three dropping funnels. In the plant there may be two or three reactors available, and one of them has to stay water-free for the reduction. Suddenly it becomes an engineering question. What do I add to what? Which step runs in which reactor? Then there are the days when not everything goes to plan. The product refuses to crystallise, a new impurity shows up or the Nutsche filter clogs. Over time I have learned: chemistry always makes sense. If it doesn't, you haven't fully understood it yet.

Wie würden Sie die Unternehmenskultur in Ihrem Unternehmen beschreiben, insbesondere im Hinblick auf Teamarbeit und Zusammenarbeit?
How would you describe the corporate culture in your company, especially with regard to teamwork and collaboration?

Ich arbeite in einem jungen Team, und mein Chef war bei meinem Eintritt erst 29. Am meisten schätze ich das Vertrauen. Man bekommt früh Verantwortung, und das motiviert. Die Leute zählen auf dich, und du kannst auf sie zählen. Der Slogan «Wer will, der kann» war mit ein Grund für meinen Entscheid, und er stimmt tatsächlich. Mit einer Frage kann ich bei den Erfahrenen anklopfen, bis hinauf zum Projektmanager. Und weil F&E und Produktion auf demselben Areal liegen, bin ich in fünf Minuten bei der Anlage und sehe, wie sich meine Stufe im Grossen verhält. Umgekehrt hole ich auch mal einen Produktionschemiker ins Labor und frage ihn, ob meine Suspension in der Anlage noch rührbar ist.

I work in a young team, and my boss was only 29 when I joined. What I value most is the trust. You are given responsibility early on, and that is motivating. People count on you, and you can count on them. The slogan «Wer will, der kann» (where there's a will, there's a way) was one of the reasons for my decision, and it really is true. If I have a question, I can knock on the door of more experienced colleagues, all the way up to the project manager. And because R&D and production are on the same site, I can be at the plant in five minutes and see how my step behaves at scale. Conversely, I sometimes bring a production chemist into the lab and ask whether my suspension will still be stirrable in the plant.

Was würden Sie ETH-Studierenden empfehlen, während ihres Studiums zu tun, um für künftige Praxiserfahrungen in der Industrie vorbereitet zu sein?
What would you recommend ETH students to do during their studies for future industry experience?

Nutzt die Forschungspraktika/Masterarbeit und macht mindestens eines davon in der Industrie. Ich habe das verpasst und trotzdem meinen Job gefunden, aber mit Praxiserfahrung wäre der Einstieg leichter gewesen. Wer frisch von der Uni kommt, weiss zum Beispiel nicht, wie ein PSR funktioniert, also diese Minireaktoren von einem halben bis sechs Litern mit Ölmantel und Temperaturprogramm. Das lernt man bei DOTTIKON am Abzug, und das Unternehmen nimmt sich die Zeit dafür. Setzt im Studium so viele Reaktionen wie möglich selbst an, denn dieses Gespür kann euch niemand abnehmen. Und lasst euch im Bewerbungsprozess nicht abschrecken, wenn ihr nervös seid oder nicht jede Antwort sitzt. Motivation zählt mehr. Ich habe mich übrigens nach jedem Gespräch bei allen per E-Mail bedankt. Das kostet wenig und zeigt, dass es einem ernst ist.

Make use of your research internships and master's thesis, and do at least one of them in industry. I missed out on that and still found my job, but with practical experience the start would have been easier. Someone fresh out of university doesn't know, for example, how a PSR works – those mini-reactors from half a litre to six litres with an oil jacket and a temperature programme. You learn that at the fume hood at DOTTIKON, and the company takes the time to teach you. Run as many reactions yourself as you can during your studies, because nobody can develop that feel for you. And don't be put off during the application process if you are nervous or don't have every answer ready. Motivation counts for more. By the way, after every interview I sent everyone a thank-you email. It costs little and shows that you are serious.

Bitte stellen Sie sich und Ihr Unternehmen kurz vor. Welche Schwerpunkte und Ziele verfolgen Sie?

Mein Name ist Patrick Gäumann und ich arbeite als Junior Projektleiter Process QA bei DOTTIKON ES. Wir stellen primär Wirkstoffe und Zwischenstufen für die Pharmaindustrie her. Veredelungschemikalien für industrielle und landwirtschaftliche Anwendungen werden auch von uns produziert, machen aber einen deutlich kleineren Teil des Nettoumsatzes aus. In meiner Funktion bin ich vor allem dafür zuständig, den Einfluss von Abweichungen im Herstellungsprozess auf die Produktqualität zu beurteilen.

Warum haben Sie sich für dieses Unternehmen entschieden?

DOTTIKON ES bietet Universitätsabgängern und -abgängerinnen die Möglichkeit Erfahrungen im GMP-Umfeld zu sammeln. Es ist ein stark wachsendes Unternehmen, bei dem ich die Chance gesehen habe, mich zusammen mit der Firma zu entwickeln und schon früh Verantwortung zu übernehmen. Ausserdem hatte ich während des Bewerbungsprozesses das Gefühl, dass innerhalb des Unternehmens ein familiärer Umgang und eine angenehme Arbeitsatmosphäre herrschen.

Welche Karrieremöglichkeiten bietet Ihr Unternehmen für Studierende und Absolventen im Bereich der Chemie, Biochemie, Chemieingenieurswesen, Pharmazie und Pharmazeutische Wissenschaften?

DOTTIKON ES wächst momentan sehr stark, deshalb gibt es viele Jobs für Chemiker und Chemieingenieure mit unterschiedlichsten Interessen. Die ausgeschriebenen Stellen sind auf der Homepage www.dottikon.com einsehbar.

Welche Studiengänge stellen Sie bevorzugt ein? Gibt es spezielle Einstiegsprogramme oder Praktika, die Sie anbieten?

DOTTIKON ES bietet Arbeitsstellen für eine Vielzahl von Studiengängen. Neben Chemikerinnen und Chemieingenieuren auch für Maschinenbauer und Studierende chemieverwandter Fächer (z.B. Pharmatechnik, Biochemie, Wirtschaftschemie, Pharmazie usw.). Des Weiteren bietet die Dottikon ES Praktika ab sechs Monaten Laufzeit in diversen Bereichen der Unternehmung an. Um mehr Informationen über ein Praktikum bei der DOTTIKON ES zu erhalten, können Sie sich bei der Personalabteilung melden.

Welche Qualifikationen und Fähigkeiten suchen Sie bei Bewerbern für wissenschaftliche Positionen in Ihrem Unternehmen?

Das ist abhängig von der ausgeschriebenen Stelle. Generell werden Menschen gesucht, die analytisch denken, zuverlässig und genau arbeiten, teamfähig sind und sich in Deutsch und Englisch verhandlungssicher (C1) ausdrücken können.

Gibt es spezifische akademische Hintergründe oder Erfahrungen, die bevorzugt werden? Im Hinblick auf Wahlfächer? Semesterarbeiten in Forschungen? Teamarbeit? Case Studies?

Es werden keine spezifischen Kenntnisse bevorzugt, aber ein gutes Basiswissen in organischer Chemie ist immer hilfreich in unserem Unternehmen. Generell ist uns wichtig, dass die Passion für die bisherige, eigene Arbeit spürbar ist.

Mit welchen Problemen/Fragestellungen befassen Sie sich aktuell in Ihrem Unternehmen?

Als Custom Development and Manufacturing Organization (CDMO) und Spezialist für sicherheitskritische Reaktionen erarbeiten wir in der Prozessentwicklung die bestmöglichen Syntheserouten zur Herstellung von pharmazeutischen Wirkstoffen und entwickeln diese zu sicher skalierbaren, robusten, wirtschaftlichen und nachhaltigen Herstellprozessen für unsere Pilot- und Produktionsanlagen. Parallel dazu entwickeln wir die notwendigen analytischen Methoden, um die Herstellprozesse zu überwachen und um die Qualität der Zwischen- und Endprodukte kontrollieren zu können. Darüber hinaus unterstützen wir die Produktion bei eingeführten Produkten bis zum Ende deren Lebenszyklus.

Können Sie Einblicke in aktuelle Forschungs- und Entwicklungsprojekte Ihres Unternehmens geben? Eventuell auch Kooperationen in der Forschung mit der ETH?

Als CDMO arbeiten wir zusammen mit unseren Kunden weltweit an der Entwicklung und Optimierung der Herstellprozesse für deren Produkte. Dies sind normalerweise neue pharmazeutische Wirkstoffe oder deren Intermediate, welche sich zu Beginn meist noch in der klinischen Erprobung befinden. Wir können in unseren Prozessentwicklungs- und analytischen Laboren ungefähr 30 Entwicklungsprojekte gleichzeitig bearbeiten. Mit der ETH sind wir durch Workshops und gegenseitige Vorträge im Austausch.

Wie engagiert sich Ihr Unternehmen in Bezug auf Nachhaltigkeit und Umweltschutz?

Eine ausführliche Beschreibung des Engagements von DOTTIKON ES in Bezug auf Nachhaltigkeit und Umweltschutz ist im Sustainablility Report aufgeführt. Dieser kann auf der Homepage eingesehen werden. Grundsätzlich wird versucht, Prozesse so effizient wie möglich zu entwickeln, um Ressourcen zu sparen und die CO2-Emissionen möglichst gering zu halten.

In welchen Regionen oder Ländern ist Ihr Unternehmen tätig? Gibt es internationale Karrieremöglichkeiten?

DOTTIKON ES verfolgt eine Einstandortstrategie. Mit Ausnahme von einigen Sales Managern in den USA befinden sich alle Arbeitsplätze in Dottikon im Aargau.

Welche Möglichkeiten bieten Sie für die berufliche Weiterentwicklung und Fortbildung Ihrer Mitarbeitenden?

Die persönlichen Entwicklungsmöglichkeiten werden jährlich während der Standortbestimmung besprochen. DOTTIKON ES unterstützt die berufliche Entwicklung seiner Mitarbeitenden durch interne und externe Schulungen. Ausserdem fördert das Unternehmen den internen Stellenwechsel, wenn sich Mitarbeitende beruflich neu orientieren möchten.

Wie würden Sie die Unternehmenskultur in Ihrem Unternehmen beschreiben, insbesondere im Hinblick auf Teamarbeit und Zusammenarbeit?

Die Unternehmenskultur ist darauf ausgelegt, das Wissen der einzelnen Mitarbeitenden bestmöglich zu nutzen. In Meetings kommen alle zu Wort, unabhängig von ihrer Position innerhalb der Hierarchie. Das Ziel ist gemeinsam die ideale Lösung zu Problemen zu finden und so einen Mehrwert für den Kunden zu generieren. Deshalb ist die Unternehmenskultur geprägt durch eine offene und direkte Kommunikation.

Bietet Ihr Unternehmen Vorteile neben der Arbeit z.B. GA/Sport- und Freizeitmöglichkeiten?

Es befinden sich Duschen auf dem Firmengelände, sodass die Möglichkeit besteht, sich über den Mittag sportlich zu betätigen. Das Unternehmen stellt jeweils mit den Hazardous Runners ihr eigenes SOLA-Stafetten-Team. Ausserdem bietet DOTTIKON ES seinen Mitarbeitenden viele Aktionen, Vergünstigungen, eine eigene Kantine mit abwechslungsreichen Menus zu Vorzugspreisen und freie Parkplätze zur Nutzung. Der Standort, der sich direkt neben dem Bahnhof befindet, zeichnet sich durch seine gute Erreichbarkeit mit dem Auto sowie den öffentlichen Verkehrsmitteln aus. In der Betriebsfeuerwehr kann man sich zusätzliche Fertigkeiten aneignen und sein Netzwerk innerhalb der Firma stärken und ausbauen.

Können Sie den typischen Bewerbungsprozess in Ihrem Unternehmen erläutern? Haben Sie Tipps für erfolgreiche Bewerbungen?

Der Bewerbungsprozess für Universitätsabgänger setzt sich aus zwei Runden zusammen. Die erste Runde umfasst eine kurze Einführung zur DOTTIKON ES und Gespräche mit mehreren Mitarbeitenden, darunter zumindest der zukünftige Vorgesetzte und die Vertretung der Personalabteilung. Des Weiteren wird meistens in einer der beiden Runden ein Rundgang durchgeführt, bei dem man unter anderem einen Eindruck vom Arbeitsplatz erhält. Eine gute Vorbereitung ist essenziell. Bewerbende sollten sich sowohl mit dem Unternehmen auseinandersetzen als auch überzeugende Antworten zum eigenen Werdegang bereithalten. Man sollte sich authentisch geben und auf seine Intuition hören.

Wie können interessierte Studierende und Absolventen am besten mit Ihrem Unternehmen in Kontakt treten und Ihr berufliches Netzwerk erweitern?

Interessierte Studierende und Absolventen können DOTTIKON ES auf LinkedIn, Facebook und Instagram folgen. Ausserdem sind offene Stellen auf der Homepage sowie den gängigen Stellenportalen ausgeschrieben.